cœur ?… Comme moi qui, dans le même moment, vois mieux que dans la réalité l’honnête homme que j’ai trompé, tenir avec ses mains découragées les mains de ses enfants qui posent des questions ? Mais alors, diras-tu à toi-même, mais alors il ne fallait pas enlever cette femme puisque tu n’avais même pas le courage de la rendre heureuse. Oh ! mais si vous saviez ce qu’il y a de terrible dans la tentation qui sévit, l’été, comme un vent desséchant dans la solitude des campagnes ; qui se substitue à l’ennui ; et qui, lorsque deux jeunes êtres sont en présence les emplit d’un désir tel qu’ils sont prêts à se fondre comme des fruits ! Voilà, voilà ce qui s’est passé. Mais que me reste-t-il de cette douceur sinon une épouvantable amertume ? Et n’allez point me taxer d’égoïsme ! Sachez-le, tout autant qu’un autre je saurai traîner mon boulet, et un boulet d’autant plus pesant que c’est ma sensibilité qui le meut. Mais si je fouille au fond de ma conscience, dans cette caverne où l’homme aime peu à descendre et à faire de la lumière, si je scrute le coin le plus reculé, ce n’est point que j’aie peur du boulet à traîner,
