disait : — Bon voyage, Pédro ! je t’enverrai de bons voyageurs dans les montagnes. Je me relevai plein de sécurité et d’espérance, et déjà je reprenais le chemin de ma maison, quand je me sentis violemment saisi par derrière ; les sbires m’entraînèrent dans une prison dont je ne pouvais m’échapper, car il n’y avait là ni une femme ni une jeune fille, et il ne me restait pas un paolo pour payer le geôlier.
— Et vous fûtes pendu, mon brave ?
— Je fus pendu le lendemain, honneur rendu à mon courage et à ma renommée. Quelques heures suffirent pour élever le gibet et pour appeler un bourreau. Le matin on vint me prendre, on me fit sortir de mon cachot, et à la dernière grille je trouvai des pénitents blancs, des pénitents noirs, gris, chaussés, pieds nus ; ils tenaient à la main une torche allumée ; leur tête était couverte d’un san benito qui lançait une flamme sinistre ; vous les eussiez pris pour autant de fantômes ; devant moi, quatre prêtres, murmurant les prières des morts, portaient une bière ; je marchai bravement à la potence. La potence était honorable ; c’était un grand chêne frappé de la foudre, qui s’élevait sur un léger monticule ; de blanches marguerites formaient un tapis de fleurs au pied de l’arbre ; derrière moi s’élevaient les heu-
