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— Peut-être, madame, dit Marcueil. Il suffit de s’entendre sur… ce qu’on entend… par sentiment.
— C’est une impression de l’âme, se hâta de dire le cardinal.
— J’ai lu quelque chose de semblable chez des philosophes spiritualistes dans mon enfance, ajouta le sénateur.
— Une sensation affaiblie, dit Bathybius : honneur aux associationnistes anglais !
— Je serais presque de l’avis du docteur, dit Marcueil : un acte atténué, probablement, c’est-à-dire : pas tout à fait un acte, ou mieux : un acte en puissance.
— Si l’on admet cette définition, dit Saint-Jurieu, l’acte réalisé exclurait l’amour ?
Henriette Cyne bâilla, ostensiblement.
— Assurément non, dit Marcueil.
