progrès social ? Pourquoi parlez-vous de socialisme ? Le progrès social est une réalité, le socialisme n’est qu’un mot. C’est le nom d’une secte peu nombreuse, emphatique ou violente et divisée contre elle-même : ce n’est pas une force sérieuse de progrès. Il se peut que, graduellement, les solutions que les socialistes proposent soient adoptées, mais ce ne sont pas les socialistes qui les feront triompher. Il n’y aura jamais de gouvernement agissant et légiférant au nom du socialisme. Car un gouvernement, même pour améliorer l’ordre actuel et créer un ordre nouveau, s’appuie nécessairement sur ce qui est. Or, le socialisme se donne l’air d’être une révélation foudroyante et un nouvel Évangile cherchant, pour susciter l’avenir, son point d’appui dans l’avenir lui-même.
» En fait, dans la société présente, tous les éléments du problème sont déjà donnés, et les solutions indiquées ou même ébauchées ; la solution du problème social est contenue tout entière dans la liberté politique, dans les progrès de l’instruction populaire, dans le droit de se syndiquer reconnu aux travailleurs. Or, la liberté politique existe ; l’instruction, et une instruction toujours plus haute, se répand dans le monde du travail ; et les travailleurs ont le droit de se grouper.
» Plus instruits, ils participeront d’abord par l’imagination, par l’intelligence, à toutes les grandes
