Marie-Marguerite Lemaire-Saint-Germain était née le 14 mai 1769. Elle appartenait à une famille aisée et honorable.
Sa piété précoce la portait vers le cloître et ce fut chez les Sœurs de l’Hôtel-Dieu que cette jeune fille alla frapper, dès l’âge de seize ans. Dieu, qui avait d’autres vues sur elle, permit qu’on la refusât. Une légère infirmité qui la faisait boiter fit craindre aux Hospitalières que Mlle Lemaire ne pût soigner les malades avec toute l’activité voulue et fut le motif de leur refus. Convaincue qu’elle était appelée à servir Dieu dans l’état religieux, la jeune fille pensa à la communauté que venait de fonder Mme d’Youville et vint demander son admission à la Mère Despins.
Celle-ci n’eut pas de peine à reconnaître chez elle les qualités de l’esprit et du cœur et un jugement supérieur à son âge ; elle la reçut donc, dit M. Faillon, comme un sujet de grande espérance pour la communauté.
Les annales de l’Institut nous la peignent gaie, spirituelle et aimable. Elle possédait une intelligence virile et un jugement pondéré, ce qui n’excluait pas chez elle une excessive délicatesse et un cœur très sensible. Tous ceux qui l’approchaient subissaient le charme de sa conversation et elle savait écrire aussi agréablement qu’elle savait causer.
À l’exemple de Mère Coutlée, sa tendresse pour ses
