le grand livre, et constamment surveillé. Mais une banque peut vendre pour un total quelconque des chèques de la Banque des Chèques sans ouvrir de comptes spéciaux avec les acheteurs ; elle peut aussi payer, sans rien risquer, les chèques de ce genre qui lui sont présentés. La Banque des Chèques vise ainsi a devenir une grande institution de comptables qui opère la plupart du temps par l’intermédiaire d’autres banques, mais qui les soulage en grande partie des risques et des embarras que donnent les petites transactions. La Banque d’Angleterre est une banque des banquiers, en ce sens qu’elle garde les réserves des autres banques et qu’elle effectue ces paiements définitifs en numéraire, qui règlent la balance générale des transactions. La Banque des Chèques parait être une banque des banquiers dans un sens opposé, parce qu’elle fait des dépôts dans toutes les autres banques et les emploie comme agents. Un trait particulier de la Banque des Chèques, c’est qu’elle s’abstient complètement d’employer, ou même de garder les fonds déposés chez elle. Tout l’argent reçu en échange des livres de chèques est laissé dans les mains des banquiers par l’intermédiaire desquels ces chèques sont émis, ou transféré à d’autres banquiers, suivant que l’exige le remboursement des chèques présentés. L’intérêt payé par ces banquiers sera la source des profits, et comme l’argent est ainsi confié aux soins des maisons les plus riches et les plus honorables du royaume, on n’en peut perdre que des quantités non appréciables, à moins que tout le système des banques du pays ne vienne à s’écrouler. Il serait peu exact de dire que ces chèques correspondent à des billets émis sur le dépôt de fonds d’État, parce que chaque banque-agence peut employer comme il lui plaît cette portion des fonds de la Banque des chèques qui est en sa possession. Néanmoins, comme la portion qui est dans les mains d’une banque quelconque n’est d’ordinaire qu’une petite fraction du total, et qu’il y a de plus derrière elle une garantie de consolidés, le système d’émission se rapproche beaucoup plus de celui qui s’appuie sur une réserve de titres que de tout autre.
