bizarre, au premier abord, à ceux qui prennent pour des promenades les squares si limités de la Ville de Paris ; mais au delà de l’Atlantique, on voit et on fait grand : il ne faut pas juger les choses de l’Amérique avec nos idées étroites et nos petites querelles de mur mitoyen : nous avons affaire là à un tout autre monde, à des fleuves, à des prairies, à des chemins de fer, à une production agricole, en un mot, à un continent tout différent du nôtre.
Ceci bien compris, j’arrive à mon sujet. On sait qu’il y a aujourd’hui trois grandes lignes de chemin de fer qui unissent l’océan Atlantique à l’océan Pacifique, en attendant que le percement de Panama soit effectué. Ah ! il est déjà loin le temps où, en 1842, étant à Saint-Louis, dans le Missouri, j’accompagnais pendant quelques jours le colonel Frémont essayant alors de traverser le continent directement de l’est à l’ouest : ce n’étaient pas les animaux malfaisants ou les fièvres qui étaient à craindre, c’étaient les Indiens qu’il fallait éviter ou combattre : on mettait alors trois à quatre mois pour traverser les plaines de l’Ouest et les montagnes Rocheuses ; aujourd’hui, on les traverse en cinq jours, en toute sécurité et dans des wagons meilleurs que les nôtres. Il y a en ce moment trois lignes à choisir :
1o Celle qui part de San Francisco pour aller, par Santa Fé, à la Nouvelle-Orléans : cette ligne vous met à l’abri des neiges des longs hivers ;
2o La deuxième ligne, la plus anciennement construite, c’est-à-dire « l’Union central pacific Railroad », qui va de New-York à San Francisco et qui a près de 3 600 milles de longueur ;
3o Enfin le « Northern Pacific Railroad », qui commence à Saint-Paul, dans le Minnesota.
La distance de New-York à Saint-Paul, par différentes lignes ferrées, est d’environ…………………………… 1 500 milles.
De Saint-Paul à Livingston, par le Northern Pacific Railroad, environ……………………………… 1 000 —
De Livingston à Mammoth Springs, qui est le point de départ des excursionnistes…………………… 57 —
Ensemble…………………… 2 557 milles.
