année, d’une activité intense, pressant la marche, renversant les obstacles accumulés, tenant ses promesses, avec ou sans le concours du gouvernement, parfois contre lui : réduction du service militaire à deux ans, loi sur l’assistance aux vieillards, loi sur le repos hebdomadaire, loi (votée seulement par la Chambre) sur les caisses de retraites ouvrières, et la grande loi sur la séparation des Églises et de l’État, vérité théorique devenue, par la force des choses, par la marche accélérée des faits, nécessité politique, donnant toute la liberté et toute la justice, pendant qu’éclate une crise extérieure, « l’alerte du Maroc » : le voyage de Guillaume II à Tanger, la peur d’un conflit avec l’Allemagne, la démission de Delcassé, l’acceptation, par Rouvier, d’une conférence internationale ; — puis, à l’expiration des pouvoirs présidentiels de Loubet, l’élection de Faîtières contre Doumer ; les troubles à l’occasion des inventaires dans les églises, prescrits par la loi sur la séparation ; la chute de Rouvier, à la veille de la clôture de la conférence d’Algésiras, et la constitution, à la veille des élections, d’un cabinet Sarrien, de réconciliation républicaine, où Clemenceau, à plus de soixante ans, était, pour la première fois, ministre. Barthou, qui venait de Dupuy et de Méline ; Leygues, hier, avec Millerand, le chef des « dissidents » ; Doumergue, qui venait de Combes, y entraient avec Poincaré et Bourgeois, avec Étienne, Thomson et Ruau, qui restaient du ministère Rouvier, et Briand, socialiste, qui avait rapporté et défendu la loi de séparation devant la Chambre[1].
- ↑ Le ministère du 13 mars 1906 était ainsi composé : Pré-
cessives de Berteaux et de Delcassé, Étienne passa au ministère de la Guerre, Dubief à l’Intérieur, Rouvier aux Affaires étrangères, Merlou aux Finances et Trouillot au Commerce.
