avaient pris le parti de les laisser dormir en paix ; et c’est ainsi que des matériaux précieux pour l’histoire du xviiie siècle, c’est ainsi que tous les souvenirs d’une carrière extraordinaire étaient restés enfouis depuis plus de trente ans dans une cellule abandonnée dont l’aspect m’inspirait une mélancolie profonde. En troublant le sommeil de ce tas de papiers jaunis par le temps, écrits ou reçus autrefois dans le feu de la colère ou de la joie, par un être « si animé, si fortement en possession de la vie », il me semblait que je procédais à une exhumation.
« Cependant, une portion de ces papiers était classée avec soin : c’était celle qui a trait aux affaires si nombreuses et variées de Beaumarchais comme plaideur, négociant, armateur, fournisseur, administrateur :
« — Projet d’un cours universel de législation criminelle ;
« — Observations sur le moyen d’obtenir des terrains au Scioto ;
« — Note sur l’existence civile des protestants en France ;
« — Projet d’un emprunt également utile au roi et au public ;
« — Prospectus d’un moulin à établir à Harfleur ;
« — Projet de commerce de l’Inde par l’isthme de Suez ;
« — Mémoire sur la conversion de la tourbe en charbon ;
