DU FONDEMENT
DE
L’INDUCTION
I
L’induction est l’opération par laquelle nous passons de la connaissance des faits à celle des lois qui les régissent. La possibilité de cette opération n’a été mise en doute par personne ; et, d’un autre côté, il semble étrange que quelques faits, observés dans un temps et dans un lieu déterminés, nous suffisent pour établir une loi applicable à tous les lieux et à tous les temps. L’expérience la mieux faite ne sert qu’à nous apprendre au juste comment les phénomènes se lient sous nos yeux : mais, qu’ils doivent se lier toujours et partout de la même manière, c’est ce qu’elle ne nous apprend point, et c’est cependant ce que nous n’hésitons pas à affirmer. Comment donc une telle affirmation est-elle possible et sur quel principe est-elle fondée ? Telle est la question, aussi difficile qu’importante que nous allons essayer de résoudre.
