leurs contre lui. Quel argument pour la liberté ! Est-il possible qu’en traversant la Manche on devienne, en deux heures, ou persécuteur ou persécuté, suivant le rivage où l’on aborde ? Je crois revoir ces temps de l’empereur Julien, où un décret arrivant de Constantinople forçait le juge à descendre de son tribunal pour y faire monter l’accusé. Quoi ! une assemblée nommée pour voter un budget et réglementer la propriété et la police prendra des décisions théologiques, et prononcera à jamais l’interdiction des droits de citoyen contre tous ceux dont la raison et la conscience repousseront ses doctrines ? Cette pensée révolte. On se sent humilié, à cette pensée, d’avoir, comme tant d’autres, exalté le dix-neuvième siècle. Et voyez cette raillerie de l’histoire. La Suède est protestante et intolérante. Elle a dans sa constitution la liberté des cultes, et dans une foule de lois que la constitution n’a pas abrogées, l’oppression des cultes. Elle tolère chez elle les dissidents en les excluant de tous les emplois[1] ; et quant aux Suédois qui professent la religion de l’État, elle leur interdit, sous des peines sévères, de se convertir à un culte différent[2]. Il y a quelques années, un
- ↑ Constitution de 1809, art. 28 : « Il ne sera nommé aux places de ministre d’État, de conseiller de justice, de secrétaire d’État, et aux autres emplois civils dans le royaume, ainsi qu’aux places de juge, que des hommes professant la pure doctrine évangélique. » L’article 5 de la Constitution porte que le roi sera obligé de professer la doctrine évangélique pure (le luthéranisme). L’ordre du clergé s’efforça de faire appliquer cette disposition à la reine et aux princesses de la famille royale ; mais cette prétention fut repoussée. La reine actuelle (1867) est catholique. Le gouvernement a proposé tout récemment d’admettre les Suédois non luthériens à l’exercice de la médecine et à l’enseignement des arts et métiers. Cette double proposition a été rejetée par la diète.
- ↑ « Pour ne rappeler que des faits récents, il est constaté que trois citoyens suédois ont été condamnés à l’exil pour changement de religion ; un homme, pour avoir seulement lu le Pater, un dimanche, en présence de quarante-trois personnes, a été par toutes les juridictions condamné « près de 160 francs d’amende, et, en cas d’insolvabilité, à vingt-huit jours de prison, au pain et à l’eau. Dans la seule prévôté de Norra-Helsingland, de 1851 à 1854, le juge du bailliage de Bergsjæ a frappé quatre
