sance, ce doux sentiment que vous fait
éprouver le contentement où vous êtes
de vos semblables, détruit bientôt toutes
les impressions qui lui sont contraires.
Je ne peux exprimer combien je fus
sensible à ce service de ma compatriote ;
il est sans doute encore de belles âmes,
des âmes nobles, généreuses et compatissantes,
mais ce n’est pas dans les conditions
relevées, parmi les enfants
chéris de la fortune, parmi ceux qui
font profession publique de la vertu, et
qui prêchent sa pratique, qu’on est le
plus sûr de les trouver : c’est parmi ces
citoyens obscurs dont tout annonce la
médiocrité, qui n’ont d’autre lustre que
leurs vertus, d’autre ambition que celle
de remplir leurs devoirs, d’autre jouissance
que la satisfaction de les avoir
remplis ; aussi l’Épicière était-elle bonne
épouse, bonne mère, bonne amie. Il est
presqu’impossible de ne pas être tout
cela avec un bon cœur, sur lequel la
dépravation du siècle n’a pu encore avoir
de prise.
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