qui connaît le monde, que ces poupées
masculines qui n’ont d’autre éclat qu’un
lustre emprunté, d’autre mérite que
leurs titres et leurs richesses. Jérôme
était l’enfant de la nature ; elle s’était plu
à l’embellir de tous ses dons ; il est vrai
qu’il était sans culture, qu’à peine il
savait lire, mais un diamant brut n’en
a pas moins un prix réel ; il peut devenir
une pièce unique dans les mains d’un
ouvrier habile, tandis que le stras fragile
a beau être bien taillé, il n’a toujours
qu’un prix factice ; c’est ce que je me
disais en cédant à la force du charme qui
m’entraînait vers Jérôme ; mais mes
vues ne se bornaient point cette fois à
former une liaison purement galante, je
conçus un projet dont l’exécution devait
assurer mon bonheur et ma tranquillité
pour la vie. Les goûts changent avec
l’âge ; depuis longtemps j’étais lasse de
mener une vie errante, de passer sans
cesse d’une main dans une autre, tantôt
par inclination, tantôt par nécessité. Je
résolus donc de faire une fin, et je crus
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