Les pages qui suivent sont extraites passim de douze Chroniques de la littérature et de l’art, publiées dans la Revue Indépendante durant l’année 1888.
Elles précisent, sur quelques points, le mouvement. Elles expliquent des états d’esprit.
J’ai choisi dans ces articles ce qui se rapportait davantage aux poètes, aux circonstances adventices du mouvement, soit les linéaments d’influence étrangère qui se sont présentés concurremment au symbolisme et ont contribué à son aspect général. De là des études sur Tolstoï.
J’ai conservé des pages sur Poictevin qu’on oublie trop.
J’ai donné une chronique entière, parce que le groupement des livres de ce mois-là permettait d’esquisser tout le groupement littéraire du moment, avant et en dehors des Symbolistes, au moins d’indiquer une esquisse, de Hugo à Lavedan.
Je n’ai pas retouché ni comme fond ni comme forme ces études. Leur seule valeur étant d’être documentaire sur l’état d’esprit des novateurs, et l’essence du Symbolisme en 1888, près des débuts ; je resignerais d’ailleurs, en des articles d’aujourd’hui, presque tout ce qui se trouve au cours de ces pages.
