semble avoir pour objet principal de démontrer, par le devoir, la liberté d’abord, puis, l’existence de Dieu et l’immortalité de l’âme. Quant à la Métaphysique des-mœurs, dont le présent ouvrage établit les fondements, et qui parut en 1797, c’est une théorie du Droit et de la Vertu, dans laquelle Kant déduit du principe suprême de la moralité les concepts qui doivent diriger notre conduite, mais sans revenir sur la question de l’origine et de la valeur de ce principe. C’est une morale appliquée plutôt que théorique. En résumé c’est dans les Fondements de la Métaphysique des mœurs que se trouvent exposées les idées maîtresses de la morale kantienne ; c’est ce qui fait l’importance de cet ouvrage et c’est la raison pour laquelle il a semblé utile d’en publier une traduction nouvelle, celle de Barni étant épuisée et ne paraissant pas devoir jamais être réimprimée.
Le texte qui passe pour le meilleur est celui de la quatrième édition publiée du vivant de Kant en 1797. C’est celui qu’ont reproduit les éditions de Rosenkranz (1838-42) de Harlenstein (1838-39) et enfin l’édition populaire plus récente de Kirchmann. C’est celui que nous avons suivi, bien qu’il nous paraisse contenir quelques fautes que nous signalerons chemin faisant, à mesure qu’elles se présenteront.
