qui peut être mauvais en lui-même. — La maxime qui consiste dans une observation inconditionnelle, n’ayant égard à aucun but posé en principe, d’une loi qui commande catégoriquement à la libre volonté (c’est-à-dire du devoir), est essentiellement, c’est-à-dire spécifiquement[ndt 1] distincte de celle qui consiste à tendre à un but qui nous est posé par la nature même, comme un motif d’agir d’une certaine manière (et qui en général s’appelle le bonheur). En effet, la première est bonne en soi, mais nullement la seconde ; celle-ci peut être très-mauvaise dans les cas de collision avec le devoir. Au contraire, lorsqu’on prend pour principe un certain but, et que par conséquent il n’y a pas de loi qui commande absolument (mais seulement sous la condition de ce but), deux actions opposées peuvent être alors bonnes toutes deux conditionnellement, l’une étant seulement meilleure que l’autre (laquelle est ainsi comparativement mauvaise) ; car il n’y a pas entre elles une différence de nature, mais seulement de degré. Et il en est de même de toutes les actions dont le motif n’est pas la loi absolue de la raison (le devoir), mais un but que nous prenons arbitrairement pour principe ; car celui-ci appartient à la somme de toutes les fins dont l’accomplissement s’appelle le bonheur, et selon que telle action contribuera plus ou moins que telle autre à mon bonheur, elle sera meilleure ou pire que l’autre. — Mais la préférence accordée à un état de la détermination de la volonté sur un autre est simplement un acte de liberté (res merœ facultatis, comme disent les jurisconsultes), où l’on ne considère pas du tout si cette détermination de la volonté est bonne ou mauvaise en soi, et qui par conséquent est indifférent à ces deux choses.
Un état qui consiste à être en rapport avec un certain but donné, et que je préfère à tout autre état de la même espèce, est un état meilleur comparativement, c’est-à-dire dans le champ du bonheur (lequel ne peut jamais être reconnu par la raison comme un bien que d’une manière purement conditionnelle, c’est-à-dire qu’autant qu’on en est digne). Mais l'état où, une collision s’engageant entre certaines de mes fins et la loi morale du devoir, j’ai conscience de préférer celle-ci à celles-là, n’est pas seulement un état meilleur, c’est le seul état
- ↑ Der Art nach.
