effet du hasard. Or, pour mettre en œuvre ce qu’on se propose de faire, il faut des règles déterminées, auxquelles on ne peut se soustraire. Mais, comme l’originalité du talent est un des caractères essentiels (je ne dis pas le seul) du génie, on voit de pauvres esprits qui croient faire preuve d’un brillant génie, en se débarrassant de la contrainte des règles, et qui s’imaginent qu’on fait meilleure figure sur un cheval fougueux que sur un cheval dompté. Le génie se borne à fournir une riche matière aux productions des beaux-arts ; pour travailler cette matière et lui donner une forme, il faut un talent formé par l’école et capable d’en faire un usage que puisse approuver le Jugement. Mais c’est quelque chose de tout à fait ridicule qu’un homme qui parle et décide comme un génie dans les choses qui exigent de la part de la raison les investigations les plus laborieuses, et je ne sais lequel prête le plus à rire, du charlatan qui répand autour de lui une fumée où l’on ne peut distinguer clairement les objets, mais où l’on en imagine d’autant plus, ou du public qui croit naïvement que s’il ne peut discerner et comprendre clairement la meilleur partie de ce qu’on lui présente, c’est qu’on lui offre en abondance de nouvelles vérités, tandis qu’il traite de ravaudage tout travail détaillé (qui établit de justes définitions et entreprend un examen méthodique des principes).
