889. N’y a-t-il pas des hommes réduits à la mendicité par leur faute ?
« Sans doute, mais si une bonne éducation morale leur eût appris à pratiquer la loi de Dieu, ils ne tomberaient pas dans les excès qui causent leur perte ; c’est de là surtout que dépend l’amélioration de votre globe. » (707).
Amour maternel et filial.
890. L’amour maternel est-il une vertu ou un sentiment instinctif commun aux hommes et aux animaux ?
« C’est l’un et l’autre. La nature a donné à la mère l’amour de ses enfants dans l’intérêt de leur conservation ; mais chez l’animal cet amour est limité aux besoins matériels : il cesse quand les soins deviennent inutiles ; chez l’homme il persiste toute la vie, et comporte un dévouement et une abnégation qui sont de la vertu ; il survit même à la mort, et suit l’enfant au-delà du tombeau ; vous voyez bien qu’il y a en lui autre chose que chez l’animal. » (205-385).
891. Puisque l’amour maternel est dans la nature, pourquoi y a-t-il des mères qui haïssent leurs enfants, et cela souvent dès leur naissance ?
« C’est quelquefois une épreuve choisie par l’Esprit de l’enfant, ou une expiation si lui-même a été mauvais père, ou mauvaise mère, ou mauvais fils, dans une autre existence (392). Dans tous les cas, la mauvaise mère ne peut être animée que par un mauvais Esprit qui tâche d’entraver celui de l’enfant afin qu’il succombe sous l’épreuve qu’il a voulue ; mais cette violation des lois de la nature ne sera pas impunie, et l’Esprit de l’enfant sera récompensé des obstacles qu’il aura surmontés. »
892. Lorsque des parents ont des enfants qui leur cau-
