soldat a pu souffrir, en tant que des torts aient existé jamais. Mais il doutait grandement qu’il y eût des torts en suffisance. Des soupçons sans cause, couvés depuis trop longtemps, avaient mené, suivant sa théorie, au crime délibéré. Mais ses tentatives pour atténuer le motif avortèrent. Le témoin le plus étranger à l’affaire connaissait — avait connu depuis des semaines — les griefs de l’inculpé ; et celui-ci, qui naturellement avait été le dernier de tous à savoir, gémissait sur son banc à entendre ces choses. La vraie question autour de laquelle tournait le procès était de savoir si Raines avait ou non tiré sous l’impulsion aveugle et soudaine d’une provocation essuyée le matin même ; or, au résumé des témoignages, il parut clair que celui d’Ortheris avait porté juste. Il avait imaginé, par un raffinement d’art, de suggérer que, personnellement, il détestait le sergent, lequel était venu sous la véranda lui administrer une semonce pour insubordination. Dans un moment de faiblesse,
