qu’ils enfilèrent leur joug dans le timon d’un caisson de munitions, où il resta fixé.
— Maintenant, ça y est, dit Billy tranquillement ; ne vous débattez pas. Vous voilà en panne jusqu’au jour… Que diable vous prend-il ?
Les bœufs faisaient entendre les longs ronflements sifflants, familiers au bétail hindou, se poussaient, se bousculaient, tournaient sur eux-mêmes, piétinaient, glissaient, et finirent presque par tomber dans la boue, en grognant de fureur.
— Vous allez vous casser le cou d’ici un instant, dit le cheval de troupe. Qu’est-ce qui vous arrive lorsqu’on parle d’homme blanc ? Je vis avec eux.
— Ils… nous… mangent ! Tire ! dit le bœuf qui était le plus près.
Le joug claqua avec un bruit sec, et ils disparurent lourdement.
Je ne savais pas auparavant ce qui épouvantait le bétail hindou à la vue des Anglais : Nous mangeons du bœuf !… viande à laquelle ne touche jamais un conducteur de bétail, et naturellement le bétail n’aime pas cela.
— Qu’on me fouette avec mes chaînes de bât, si
