— Cette histoire te concerne, Petit Frère, dit Bagheera à Mowgli.
— Moi ?… Je suis du Clan… — chasseur du Peuple Libre, répondit Mowgli. Qu’ai-je à faire avec l’Homme ?
— Et vous ne savez pas pourquoi vous craignez l’Homme ? continua Hathi. En voici la raison : Au commencement de la Jungle, et nul ne sait quand cela était, nous autres de la Jungle marchions de compagnie, sans aucune crainte l’un de l’autre. En ce temps-là, il n’y avait pas de sécheresses, et feuilles, fleurs et fruits poussaient sur le même arbre, et nous ne mangions absolument rien autre que des feuilles, des fleurs, de l’herbe, des fruits et de l’écorce.
— Je suis bien contente de ne pas être née dans ce temps-là, dit Bagheera. L’écorce n’est bonne qu’à se faire les griffes.
— … Et le Seigneur de la Jungle était Tha, le Premier Éléphant. Il tira la Jungle des eaux profondes à l’aide de sa trompe, et, où ses défenses creusaient des sillons dans le sol, les rivières se mettaient à couler ; où il frappait du pied naissaient aussitôt des étangs d’eau excellente, et, quand il soufflait à travers sa trompe — comme ceci — les
