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comment vint la crainte

fourrée. Est-ce que le Tigre sait quelle est sa Nuit ?

— Pas avant que le chacal de la Lune sorte des brouillards du soir. Parfois, elle tombe pendant les sécheresses d’été, parfois au temps des Pluies — cette Nuit unique du Tigre… Mais, sans le Premier Tigre, tout cela ne serait jamais arrivé, et aucun de nous n’aurait connu la Crainte.

Les Cerfs gémirent avec tristesse, et les lèvres de Bagheera se plissèrent en un mauvais sourire.

— Les hommes connaissent-ils cette — histoire ? dit-elle.

— Personne ne la connaît, sauf les tigres, et nous, les éléphants — les Enfants de Tha ! Maintenant vous l’avez entendue, vous tous au bord de la rivière. J’ai dit.

Hathi plongea sa trompe dans l’eau, pour signifier qu’il ne voulait plus parler.

— Mais… mais… mais, dit Mowgli, en se tournant du côté de Baloo — pourquoi le Premier Tigre ne continua-t-il pas à se nourrir d’herbe, de feuilles et d’arbustes ? Il ne fit que rompre le cou au Chevreuil. Il ne le mangea pas. Qu’est-ce qui l’amena donc à goûter de la chair fraîche ?

— Les arbres et les lianes l’avaient marqué, Petit Frère, et avaient fait de lui la bête rayée que