merciements, le vertueux caporal accepta les uns et repoussa l’autre. Mais il avait une demande à formuler, et il la fit précéder de multiples : « Excusez-moi, monsieur. » Le major verrait-il un inconvénient à permettre qu’on rehaussât la splendeur du mariage Slane-Mac Kenna par la présence de quatre chevaux de la batterie destinés à traîner une barouche[1] de location ? Le major n’y vit aucun inconvénient, et la batterie non plus. Au contraire. Ce fut une noce superbe.
— Pourquoi j’ai fait cela ? dit le caporal Slane. Pour les chevaux, bien sûr. Jhansi n’est pas une merveille de beauté, mais je ne voulais pas avoir un équipage de location. Jerry Blazes ? Si je n’avais pas eu besoin de quelque chose, Sim aurait pu fracasser la sacrée tête de Jerry Blazes et la mettre en gibelotte, pour ce que je m’en souciais.
Et on pendit le soldat Simmons… on le pendit aussi haut qu’Aman, au milieu du régiment formé en carré. Le colonel déclara que c’était la faute de la boisson ; l’aumônier affirma que c’était celle du diable ; et Simmons admit que c’étaient les deux, mais il n’en savait rien, et il espérait seulement que
- ↑ Voiture à quatre roues.
