à l’exception de Peg Barney, qui avait l’œil comme une tomate depuis cinq jours sur le marché et le nez à l’avenant. Ils arrivèrent de tous côtés pour me serrer la main, et je leur dis que j’étais dans une entreprise particulière, avec un revenu à moi, et un salon qui faisait concurrence à celui de la reine, et avec mes mensonges et mes histoires et toutes mes bêtises je les tins tranquilles de façon ou d’autre, en parcourant le camp. Mais ça allait mal, même alors que j’étais l’ange de la paix.
« Je parlai à mes anciens sous-offs — eux étaient de sang-froid — et à nous tous ensemble nous vînmes à bout de faire rentrer en temps voulu les hommes de la classe dans leurs tentes. Puis le petit gamin d’officier fait sa ronde, aussi honnête et poli que possible.
« — Mauvais gîte, les gars, qu’il dit, mais vous ne pouvez vous attendre à être logés aussi bien qu’à la caserne. Il faut faire contre mauvaise fortune bon cœur. J’ai fermé les yeux aujourd’hui sur beaucoup de vilains tours, mais maintenant je ne veux plus de ça, il faut que ça finisse.
« — Et nous non plus. Viens boire un coup, mon fiston, que lui dit Peg Barney, titubant sur place.
« Mon petit gamin d’officier se contint.
« — Tu es un porc maussade, dis donc, toi, que dit Peg Barney.
