— Nos compagnons de classe ont vieilli comme nous Kalm, dit-il, et comme nous, maintenant qu’ils ont la sagesse des cheveux blancs, ils s’aperçoivent qu’il n’y a rien de neuf sous le soleil et que tout est vanité. Où est Crusenstolpe ?
— Il vit dans le château de ses ancêtres à Wermland, chassant le cerf, cultivant l’orge, élevant un essaim de jeunes Suédois qui porteront son nom et serviront leur roi et leur pays.
— Et Engelshem ?
— Dans l’armée. C’est un vaillant cuirassier Finlandais.
— C’est en effet un brave garçon, j’en suis sûr, observa le gouverneur. Et Stroembom, notre Waterbull, où est-il ?
— Dans la marine ; il garde les falaises de la Baltique.
— Et Sternberg ? continua le comte avec la curiosité d’une jeune fille qui rappelle ses compagnes de couvent.
— Conseiller d’état à la cour du roi Frédéric, comme il l’était à la cour de la reine Ulrique. Moi je suis un humble professeur de philosophie à Abo. Markenshiold prêche le patriotisme et la religion aux Dalcarliens. C’est peine perdue. Mais les Dalcarliens aiment qu’on leur dise qu’ils remplissent bien leurs devoirs envers Dieu et le roi, et ils ne priseraient guère un orateur qui négligerait cette précaution.
— Il y en a encore un autre de nos compagnons de classe, et c’était un prodige celui-là, Swedenborg, qu’est-il devenu ?
— Swedenborg ? il est à Stockholm… en corps… Son âme elle, en est rendue au septième ciel !
— Que voulez-vous dire, Kalm ? Swedenborg était le plus beau génie de l’Université.
— Et il ne l’a pas perdu son génie. Peu d’esprits peuvent le suivre dans son essor. Il a étudié la terre, maintenant il explore le ciel et l’enfer. Il n’est pas, comme le Dante, guidé à travers des régions imagi-
