Il y avait un bassin dans le palais du roi, un frais bassin octogonal, en marbre blanc. Des gradins de malachite vert foncé y descendaient. Un revêtement de jaspe d’Égypte, blanc comme la neige, avec de petites veines roses imprécises, lui servait de cadre. Le plus beau bois d’ébène ornait ses murs. Quatre têtes de lions en sardoine rose projetaient de minces filets d’eau dans le bassin. Huit miroirs en argent poli, d’excellente facture sidonienne, étaient enchâssés dans les murs, entre les légères colonnes blanches.
Avant de faire entrer Sulamite dans le bassin, les jeunes servantes y versèrent des mélanges aromatiques ; à leur contact, l’eau se colora de teintes blanchâtres et azurées, et tous les reflets de l’opale laiteuse se mirent à jouer sur l’onde.
Les esclaves qui dévêtaient Sulamite, re-
