II
L’IDÉE
Pour bien comprendre l’idée qui inspira la bourgeoisie de 1789, il faut la juger d’après ses résultats, — les États modernes.
Les États policés que nous voyons aujourd’hui en Europe, s’ébauchaient seulement à la fin du dix-huitième siècle. La centralisation des pouvoirs qui fonctionne de nos jours n’avait pas encore atteint ni la perfection, ni l’uniformité que nous lui voyons aujourd’hui. Ce mécanisme formidable qui, sur un ordre parti de telle capitale, met en mouvement tous les hommes d’une nation, équipés pour la guerre, et les lance pour porter la dévastation dans les campagnes et le deuil dans les familles ; ces territoires couverts d’un réseau d’administrateurs dont la personnalité est totalement effacée par leur servitude bureaucratique et qui obéissent machinalement aux ordres émanant d’une volonté centrale ; cette obéissance passive des citoyens à la loi et ce
