LES LIMITES DE L'INDIVIDU DANS LE TEMPS. — LES LIENS DU CORPS ET DE LA CONSCIENCE AVEC LE PASSÉ ET LE FUTUR.
Dans le temps, comme dans l'espace, l'individu dépasse les limites de son corps. Sa frontière temporelle n’est ni plus précise, ni plus fixe que sa frontière spatiale. Nous sommes liés au passé et au futur, bien que notre personnalité ne s’y prolonge pas. Celle-ci, comme on le sait, prend naissance au moment de la fécondation de l'œuf par l'élément mâle. Mais ses éléments existent déjà, éparpillés dans les tissus de nos parents, des parents de nos parents, et de nos plus lointains ancêtres. Nous sommes faits des substances cellulaires de notre père et de notre mère. Nous dépendons du passé de façon organique et indissoluble. Comme nous portons en nous des fragments innombrables du corps de nos parents, nos qualités sont engendrées par les leurs. La force et le courage viennent de la race, chez les hommes comme les chevaux de course. Il ne faut pas songer à supprimer l’histoire. Nous devons, au contraire, utiliser la connaissance du passé pour prévoir l'avenir et le diriger.
On sait, que les caractères acquis par l'individu au cours de sa vie ne se transmettent pas à ses descendants. Cependant, le plasma germinatif ne reste pas immuable. Il se modifie parfois sous l'influence du
317
