CHAPITRE VII
Pour et contre la Justice
a scène se passait dans les bureaux de l’Aurore,
rédacteur en chef Clemenceau, directeur
administrateur Vaughan, transfuge de
l’Intransigeant, à la veille de la formidable bombe
que devait être un article de Zola consacré à l’affaire
Dreyfus.
Dans trois articles consécutifs du Figaro, Zola avait déjà proclamé, à l’automne de 1897, l’innocence du capitaine, condamné à la déportation pour trahison, dégradé et transféré à l’île du Diable. Mais la clientèle, conservatrice et timorée, du Figaro ne convenait point pour une campagne d’une actualité si brûlante et comportant de pareils risques. Clemenceau ne disposait pas d’un assez vaste public, c’est pourquoi il avait passé la plume à Zola, en ce mois de janvier 1898, où régnait au dehors un froid de canard. Se trouvaient réunis autour de Zola, pour écouter son papier, outre Georges Clemenceau et l’auteur de l’assommoir, Scheurer-Kestner, Arthur Ranc, Bernard Lazare, Octave Mirbeau, Gustave Geffroy, et Albert Clemenceau. Il régnait, dans la pièce, une atmosphère de bataille et de cordialité. Chacun avait la sensa-
