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PRÉFACE
sujet. Quelques peuples se sont soumis au despotisme légal, d’autres sont gouvernés par la monarchie tempérée ; enfin la démocratie régne encore dans le nord du Nouveau Monde après avoir si long-temps agité l’ancien. Qu’est-il résulté de tentatives si contraires, et d’essais si opposés ? L’évènement a prouvé de plus en plus la justesse de ce mot de Pope : « Le meilleur gouvernement est celui qui est le mieux administré ».
Je me garderai bien d’ajouter à tant d’oiseuses spéculations ; mais, persuadé que les passions sont inhérentes à l’espèce humaine, comme les sens et les facultés, je peindrai les mœurs actuelles sans m’embarrasser de la date que j’écrirai sous mes tableaux. L’Avare de Molière existoit il y a deux mille
