tels sont les Birmans, les Japonois, et les Chinois. Ces derniers, supérieurs à tous les autres par leurs connoissances en politique autant que par leur population, excitent encore la curiosité de l’observateur par des contradictions apparentes, et qui jusqu’ici n’ont pas reçu d’explication. Il est en effet difficile de concilier l’excellence de leur morale avec la fourberie dans les transactions commerciales qui leur est généralement reprochée, la perfection de l’agriculture avec les nombreuses famines qui les désolent. J’ai tenté de donner la solution de ces difficultés, et de quelques autres moins importantes. Mais, si la raison doit présider aux conjectures, il faut que la vérité dicte l’exposé des faits. J’ai donc recherché avec soin quelles étoient les sour-
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PRÉFACE
