humains qu’ils sont, et des oiseaux au plumage rouge, M. von den Steinen le juge inconcevable. Mais, pour une mentalité régie par la loi de participation, il n’y a point là de difficulté.
Au point de vue dynamique, de même, la production des êtres et des phénomènes, l’apparition de tel ou tel événement, résultent d’une action mystique qui se communique, sous des conditions mystiques elles-mêmes, d’un objet ou d’un être à un autre. Elles dépendent d’une participation qui est représentée sous des formes très variées : contact, transfert, sympathie, action à distance, etc. Dans un grand nombre de sociétés de type inférieur, l’abondance du gibier, du poisson ou des fruits, la régularité des saisons et celle des pluies, sont liées à l’accomplissement de certaines cérémonies par des personnes déterminées, ou à la présence, à la santé d’une personne sacrée, qui possède une vertu mystique spéciale. Ou bien encore, l’enfant nouveau-né subit le contre-coup de tout ce que fait son père, de ce qu’il mange, etc. L’Indien, à la chasse ou à la guerre, est heureux ou malheureux, selon que sa femme, restée dans son campement, s’abstient ou non de tels ou tels aliments ou de tels ou tels actes. Les relations de ce genre sont innombrables dans les représentations collectives. Ce que nous appelons rapports naturels de causalité entre les événements passe inaperçu, ou n’a qu’une importance minime. Ce sont les participations mystiques qui occupent la première place, et souvent toute la place.
C’est pourquoi la mentalité des primitifs peut être dite prélogique à aussi juste titre que mystique. Ce sont là deux aspects d’une même propriété fondamentale, plutôt que deux caractères distincts. Cette mentalité, si l’on considère plus spécialement le contenu des représentations, sera dite mystique, — et prélogique, si l’on en regarde plutôt les liaisons. Prélogique ne doit pas non plus faire entendre que cette mentalité constitue une sorte de stade antérieur, dans le temps, à l’apparition de la pensée logique. A-t-il jamais existé des groupes d’être humains ou préhumains dont les représentations collectives n’aient pas encore obéi aux lois logiques ? Nous l’ignorons : en tout cas, c’est fort peu vraisemblable. Du moins, la mentalité des sociétés de type inférieur, que j’appelle prélogique, faute d’un nom meilleur,
