Léa Dorial était toute pâle, et ses yeux non courroucés semblaient implorer Jacques, qui ne retirait pas la tête de dessous ses mains, afin qu’il demeurât tranquille.
En ce moment, comme si le ciel eût préparé une compensation aux sentiments complexes qui bouleversaient l’âme de ce mari, La Férina survint, accompagnée d’Horacine des Tilleuls, toutes les deux en élégante toilette noire ornée de dentelles, avec sur la tête un grand chapeau à larges ailes. Devina-t-elle le drame intime qui se jouait ? Elle s’approcha de Jacques, lui toucha la tête de la main, et très gracieuse, lui dit :
— Ah, que je suis heureuse de vous voir ; je vous ai aperçu en entrant, et je suis venue tout de suite à vous.
Il faillit pousser un rugissement de joie ; il prit les deux mains de la jeune femme, les baisa avec transport et répondit :
— Oh, c’est le Paradis qui arrive avec vous !
— Ça, c’est mignon, et ça mérite qu’on accorde toutes les permissions.
Elle toisait Thérèse, qui retirait les jambes de dessus les épaules de son cavalier, et se penchant sur Jacques, elle lui embrassa le cou, en ajoutant :
