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III
LES CRUCIFIXIONS
Il n’y a personne qui n’ait entendu parler de convulsionnaires jansénistes. Ces fanatiques — sous l’influence de leur exaltation religieuse — tombaient dans un état nerveux extraordinaire qui non seulement les rendait insensibles aux coups et aux tortures, mais les leur faisait même rechercher avec ardeur, à tel point que les différents supplices auxquels ils se livraient volontairement avaient reçu le nom de secours. Ces étranges phénomènes ont duré pendant près d’un demi-siècle, en plein cœur de Paris. Ils ont été constatés d’une manière authentique et irréfragable, parfois même par acte notarié. Ils ont eu pour témoins des philosophes et des incrédules, comme Diderot et La Condamine,
