et ce fut sans succès que les conservateurs opposèrent des raisonnements à la mode. Qu’on ne me dise point que la mode en France n’est que le goût du jour ; celle-ci, par exception, sillonna son passage, et ses traces n’en sont pas entièrement effacées. Nous savons par expérience que les doctrines les plus erronnées ne manquent jamais d’apologistes, les ergoteurs trouvèrent de choses admirables, les orthodoxes se refusèrent à toute concession ; et cette fois la lumière ne rejaillit point du choc des opinions. Les puissances belligérantes se chamaillaient de plus belle, quand Voltaire introduisit des modifications orthographiques qui auraient dû réunir tous les partis. S’il fut suivi par la plupart des bons écrivains, les routiniers ne voulurent point en démordre : partout le novateur avait sacrifié la belle diphtongue oi (oa), au digramme ai ; et le grand siècle fut pris à partie. Quel est le crime de Voltaire ? Le nom propre François fut distingué de son homonyme collectif (Français) ; mais Bavarois ne devint point Bavarais ; nous eûmes chantais au lieu de chantoas ; et croire ne fit craire que pour les Rétif… de la Bretonne.
Il appartenait de droit à l’Académie de réformer la prolation vicieuse ; elle sanctionna l’orthographe oratoire. Quelle est la suite d’une décision, qui devait être sans appel ? Les dissidents crient encore au vandalisme.
Quoique les disputes, chez les classiques, n’aient jamais cessé d’être à l’ordre du jour, nous avions presque oublié les louanges exagérées, et les critiques fastidieuses dont le Dictionnaire de l’Académie avait été l’objet, quand parut l’édition de 1835. Attendu avec une impatience égale à son utilité, nous saluâmes le nouveau Messie par des acclamations générales. Ce fut à travers cette bruyante ferveur, que le Dictionnaire des dictionnaires fut jeté comme une nouvelle Pomme de Discorde ; et en dépit de son titre, qui en disait gros, le futur fut déclaré pygmée, avec complément d’avorton, bâtard, relaps, par anticipation. C’était un lexique sans nom ; rédigé sans méthode ; et ses excursions, dans le do-
