d’eux, partie murmurant, partie riant de ce bel objet. Esope le rappela, et luy dit : Achepte-moy hardiment : je ne te seray pas inutile. Si tu as des enfants qui crient et qui soient méchans, ma mine les fera taire : on les menacera de moy comme de la Beste. Cette raillerie plût au Marchand. Il achepta nostre Phrygien trois oboles, et dit en riant : Les Dieux soient loüez ; je n’ay pas fait grande acquisition à la vérité, aussi n’ay-je pas déboursé grand argent. Entre-autres denrées, ce Marchand traffiquoit d’Esclaves. Si bien qu’allant à Ephese pour se defaire de ceux qu’il avoit, ce que chacun d’eux devoit porter pour la commodité du voyage fut départy selon leur employ et selon leurs forces. Esope pria que l’on eust égard à sa taille ; qn’il estoit nouveau venu, et devoit estre traité doucement. Tu ne porteras rien, si tu veux, luy repartirent ses Camarades. Esope se picqua d’honneur, et voulut avoir sa charge comme les autres. On le laissa donc choisir. Il prit le Panier au pain ; C’estoit le fardeau le plus pesant. Chacun crût qu’il l’avoit fait par bestise : mais dés la disnée le Panier fut entamé, et le Phrygien déchargé d’autant ; ainsi le soir et de mesme le lendemain ; de façon qu’au bout de deux jours il marchoit à vuide. Le bon sens et le raisonnement du personnage furent admirez. Quant au Marchand, il se défit de tous ses Esclaves, à la reserve d’un Grammairien, d’un Chantre, et d’Esope, lesquels il alla exposer en vente à Samos. Avant que de les mener sur la place, il fit habiller les deux premiers le plus proprement qu’il pût, comme chacun farde sa marchandise. Esope au contraire ne fut vestu que d’un sac et placé entre ses deux Compagnons, afin de leur donner lustre. Quelques acheteurs se presenterent ; entre autres un Philosophe appellé Xantus. Il demanda au Grammairien et au Chantre ce qu’ils sçavoient faire : Tout, reprirent-ils. Cela fit rire le Phrygien, on peut s’imaginer de quel air. Planude rapporte qu’il s’en falut peu qu’on ne prist la fuite,
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D’ESOPE.
