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beaucoup de peine* : les fleurettes s’entendent par tout pays, et ont cela de commode qu’elles portent avec elles leur trucheman (71). Tout méchant qu’était notre gîte, je ne laissai pas d’y avoir une nuit fort douce. Mon sommeil ne fut nullement bigarré (72) de songes comme il a coutume de l’être : si pourtant Morphée m’eût amené* la fille de l’hôte, je pense bien que je ne l’aurais pas renvoyée ; il ne le fit point, et je m’en passai.
Monsieur Jannart se leva devant qu’il (73) fût jour ; mais sa diligence ne servit de rien, car tous nos chevaux étant déferrés, il fallut attendre ; et, pour mes péchés, je revis les rues* de Bellac encore une fois. Tandis que je faisais presser le maréchal, monsieur de Châteauneuf, qui avait entrepris de nous guider ce jour-là, s’informa tant des chemins que cela ne servit pas peu à lui faire prendre les plus longs* et les plus mauvais. De bonne fortune (74) notre traite n’était pas grande (75) : comme Limoges n’est éloigné de Bellac que d’une petite journée, nous eûmes tout loisir de nous égarer ; de quoi nous nous acquittâmes très bien, et en gens qui ne connaissaient ni la langue ni le pays.
Dès que nous fûmes arrivés, mon fidèle Achate (76) (qui pourrait-ce être que monsieur de Châteauneuf ?) disposa les choses pour son retour, et choisit la voie du messager à cheval (77), qui devait partir le lendemain. Je fus fâché de ce qu’il nous quittait si tôt ; car, en vérité, il est honnête homme et* sait débiter (78) ce qui se passe à la Cour de fort bonne grâce ; puis il me semble qu’il ne fait pas mal* son personnage dans cette relation. Désormais nous tâcherons de nous en passer, avec d’autant moins de peine qu’il ne reste à vous apprendre que ce qui concerne le lieu de notre retraite : cela mérite une lettre entière (79).
En attendant, si vous désirez savoir comme je m’y trouve, je vous dirai : assez bien ; et votre oncle s’y doit trouver encore mieux, vu les témoignages d’estime et de bienveillance que chacun lui rend, l’évêque principalement (80) : c’est un prélat qui a toutes les belles qualités que vous sauriez vous imaginer ; splendide surtout, et qui tient la meilleure table du Limousin. Il vit en grand seigneur, et l’est en effet. N’allez pas vous figurer que le reste du diocèse* soit malheureux et disgracié du Ciel, comme on se le figure dans nos provinces (81). Je vous donne les gens de Limoges pour aussi fiers et aussi polis que peuple de France : les hommes ont de l'esprit en ce pays-là, et les femmes de la blancheur ; mais leurs coutumes, façon de vivre, occupations, compliments surtout, ne me plaisent point. C’est dommage que +++ (82) n’y ait été mariée : quant à mon égard,
- Ce n’est pas un plaisant séjour :
- J’y trouve aux mystères d’amour
- Peu de savants, force profanes ;
- Peu de Philis, beaucoup de Jeannes (83) ;
- Peu de muscat de Saint-Mesmin (84),
- Force boisson peu salutaire ;
- Beaucoup d’ail et peu de jasmin ;
- Jugez si c’est là mon affaire.
