NOTICE
SUR J.-F. LAHARPE.
Il est heureux qu’après tant de productions marquées au coin du génie ou du goût que la France avait vu éclore sous les règnes de Louis xiv et de Louis xv, il soit venu un littérateur capable d’en analyser les beautés, et d’en faire apprécier tout le mérite par ses contemporains. Laharpe fut cet écrivain habile ; la tâche dont il s’est acquitté avec un talent distingué lui a valu le titre honorable de Quintilien français, qui ne lui a pas été disputé jusqu’à présent, quoique plus d’un rhéteur ait essayé de dicter les règles du goût, et de les appuyer sur les modèles classiques.
On croit que la famille de Laharpe, originaire de la Suisse, était alliée à la famille du même nom qui existe encore dans le pays de Vaud. Elle vécut obscurément en France ; le jeune Laharpe, né à Paris en 1739, perdit, à l’âge de neuf ans, son père, capitaine d’artillerie, et n’eut d’abord d’autre secours que celui des sœurs de la charité.
