de la Sierra, qui faisaient autrefois partie du Pérou.
Sa limite méridionale est au 38e. degré sud au Rio Negro ou Chuy, où elle confine avec la Patagonie. Les montagnes de Vilcanota, limitrophes de la province de Cusco, dans le Pérou, la bornent au nord sous le 14e. degré sud. À l’est, elle touche au Brésil et à l’Océan Atlantique, en suivant une ligne sinueuse dont le point le plus oriental est à 55° de longitude occidentale de Paris : le Chili, le grand Océan et le Pérou sont ses limites à l’ouest ; la côte de la province d’Atacama est par 72° de longitude.
Les trois provinces détachées du Pérou, et qui composent l’audience de las Charcas, sont un pays montagneux qui ressemble à la partie moyenne et haute du Pérou. C’est là que se trouvent les riches mines d’argent du Potosi, dont le nom est fameux dans tout l’univers. Quelques districts voisins des Andes sont aussi hérissés de montagnes : à ces exceptions près, toute l’étendue de la vice-royauté présente une surface unie et en partie sensiblement horizontale : les petites montagnes que l’on y aperçoit çà et là n’ont pas 90 toises d’élévation. C’est une suite de plaines arides ou marécageuses, dont la superficie offre quelquefois de vastes espaces couverts d’efflorescences salines. Cependant la partie orientale du pays, depuis le Rio de la Plata, et à l’est du Parana jusqu’au parallèle du 16e. degré, offre une suite de croupes arrondies qui se prolongent dou-
