la côte de Barbarie; le reste venait dans l’île d’Arguin, et chaque année il en passait sept ou huit cents en Portugal.
Avant l’établissement de ce commerce, les caravelles portugaises, au nombre de quatre, et quelquefois davantage, entraient bien armées dans le golfe d’Arguin, et faisaient pendant la nuit des descentes sur la côte pour enlever les habitans de l’un et de l’autre sexe qu’elles vendaient en Portugal. C’est ce que les Européens appellent le droit des gens, lorsqu’ils sont les plus forts. Ils poussèrent ainsi leurs courses au long des côtes jusqu’à la rivière de Sénégal, qui est fort grande, et qui sépare le désert de la première contrée des Nègres de la côte[1].
Les Azanaghis habitent plusieurs endroits de la côte au-delà du cap Blanc. Ils sont voisins des déserts, et peu éloignés des Arabes d’Ouaden. Ils vivent de dattes, d’orge et du lait de leurs chameaux. Comme ils sont plus près du pays des Nègres que d’Ouaden, ils y ont tourné leur commerce, qui se borne à tirer d’eux du millet et d’autres secours pour la commodité de leur vie. Ils mangent peu, et l’on ne connaît pas de nation qui supporte si patiemment la faim. Les Portugais en enlevaient un grand nombre, et les aimaient mieux pour esclaves que
- ↑ Nous nous servons de cette expression pour distinguer les Nègres de Guinée, les seuls dont nous nous occupions dans le cours de cet ouvrage, des Nègres qui habitent des contrées intérieures appelées par les géographes Nigritie, qui tirent leur nom du grand fleuve Niger.
