CHAPITRE IV.
Second voyage de Mendaña.
Malgré les sollicitations de Mendaña, plusieurs années s’écoulèrent avant que le gouvernement du Pérou s’occupât du projet de former un établissement aux îles de Salomon, découvertes en 1568. Ce ne fut qu’en 1595 que cette idée reprit faveur. Don Garcias de Mendoça, marquis de Ganète, était alors vice-roi du Pérou. Il reçut ordre du cabinet de Madrid de faire équiper une flotte de quatre vaisseaux, et d’en donner le commandement à Mendaña. Dona Isabel de Barretos, épouse du général, et ses trois beaux-frères, l’accompagnèrent dans cette expédition. Pedro Fernandez Quiros fut nommé premier pilote de la flotte, composée de quatre vaisseaux : la capitane, nommée le San-Hieronimo, l’amirante la Santa-Isabel, la flûte le San-Felipe, et la frégate la Santa-Catalina. On se proposait d’établir une colonie dans l’ile San-Christoval, où l’on serait placé avantageusement pour pousser les recherches dans l’hémisphère méridional, et découvrir enfin ce continent austral, l’objet de tous les vœux, le but de toutes les entreprises, parce que l’on fondait les plus brillantes espérances sur sa richesse. On embarqua trois cent
