de France, Bougainville, alors capitaine de vaisseau, reçut ordre d’aller remettre cet établissement aux Espagnols, et de se rendre ensuite aux Indes orientales, en traversant le grand Océan entre les tropiques. On lui donna pour cette expédition le commandement de la frégate la Boudeuse, de vingt-six canons de douze, et il devait être joint aux îles Malouines par la flûte l’Étoile, destinée à lui apporter les vivres nécessaires pour une longue navigation, et à le suivre le reste de la campagne. Il partit de Nantes le 15 novembre 1766, et alla mouiller le 31 janvier 1767 dans la rivière de la Plata , où il joignit des frégates espagnoles, avec lesquelles il se rendit aux îles Malouines, et s’acquitta de sa commission. Des Malouines Bougainville retourna au Brésil, et joignit à Rio-Janeiro la flûte l’Étoile. Les deux navires remirent à la voile pour passer ensemble dans le grand Océan par le détroit de Magellan, que Bougainville appelle, comme tous les navigateurs,
Le 2 décembre il reconnut le cap des Vierges, et le 8 il laissa tomber l’ancre dans la baie Boucault.
« Dès que nous y fûmes mouillés, dit-il, je fis mettre à la mer un de mes canots et un de l’Étoile. Nous nous y embarquâmes au nombre de dix officiers armés chacun de nos fusils, et nous allâmes descendre au fond de la baie, avec
