parties plaident leur propre cause. On juge à la pluralité des voix, sans appel et sans aucune sorte d’obstacle. Dans les matières criminelles telles que le meurtre, le vol et l’adultère, un coupable ne trouve aucun appui dans ses richesses et dans son rang. Le capitaine même n’obtient pas plus de faveur que le moindre habitant du kraal. Quelqu’un est-il soupçonné d’un crime, on en donne aussitôt connaissance à tous les habitans, qui, se regardant comme autant de ministres de la justice, cherchent le coupable et s’en saisissent. S’il prévoit qu’il ne puisse éviter la conviction, il se retire ordinairement parmi les Bojesmans, ou hommes des bois ; car il passerait pour un espion dans les autres villages qu’il voudrait choisir pour asile ; et, sur le moindre avis, il serait remis entre les mains de ceux qui le cherchent. Mais s’il est arrêté, on commence par l’enfermer sous une garde sûre, pour se donner le temps de convoquer l’assemblée. Il est placé au centre du cercle, comme au lieu le plus favorable pour écouter et se faire entendre. Ses accusateurs exposent le crime. On appelle les témoins. Il a la liberté de se défendre, et l’on écoute patiemment jusqu’au dernier mot ce qu’il allègue en sa faveur. Si l’accusation paraît injuste, les juges condamnent l’accusateur à des dédommagemens, qui sont pris sur ses troupeaux. Mais, si le crime est constaté, ils prononcent aussitôt la sentence, qui s’exécute sur-le-champ. Le capitaine du kraal se charge de l’exécution. Il
