nécessaires à la vie ; ils n’avaient point d’animaux, à l’exception de quelques oiseaux, et presque d’une seule espèce, assez semblable à nos tourterelles ; ils ne les mangeaient pas, mais ils se faisaient un amusement de les apprivoiser et de leur apprendre à parler. Ce qu’il y a de plus étonnant, c’est qu’ils n’avaient jamais vu de feu. Cet élément, sans lequel on ne s’imaginerait pas que les hommes pussent vivre, leur était tellement inconnu, qu’ils n’en purent deviner les propriétés en le voyant pour la première fois dans une descente de Magellan, qui brûla quelques-unes de leurs maisons. Ils prirent d’abord le feu pour un animal qui s’attachait au bois et qui s’en nourrissait. Les premiers qui s’en approchèrent trop s’étant brûlés, leurs cris inspirèrent de la crainte aux autres, qui n’osèrent plus le regarder que de loin. Ils appréhendèrent la morsure d’un si terrible animal, qu’ils crurent capable de les blesser par la seule violence de sa respiration ; car c’est l’idée qu’ils se formèrent de la flamme et de la chaleur ; mais cette fausse imagination dura peu ; ils s’accoutumèrent bientôt à se servir du feu comme nous.
Quoiqu’on ignore dans quel temps les Marianes ont été peuplées, et de quel pays ses habitans tirent leur origine, leurs inclinations, qui ressemblent à celle des Japonais, et les idées de leur noblesse, qui n’est pas moins fière et moins hautaine qu’au Japon, font juger qu’ils peuvent être venus de ces grandes îles, d’autant
