cations utiles à l’intelligence de la Queste. Le plus ancien texte que nous possédions là-dessus nous montre, en un lieu difficile à découvrir, un vieux roi languissant, gardien d’un objet surnaturel qu’on appelle le Graal. Autour de la demeure du Graal, la campagne est frappée de stérilité ; autour du vieux roi, les serviteurs sont en larmes. Un étranger survient, un chevalier de la Table Ronde : il voit le deuil général, il assiste à une sorte de liturgie du Graal. S’il prononçait à ce moment-là certaines paroles, le roi recouvrerait aussitôt la santé, la terre retrouverait sa fécondité, et lui-même deviendrait à son tour le gardien du Graal. Mais l’étranger, trop peu sage et mal instruit, ne prononce pas les paroles attendues : il repart honteusement. Plus tard, sans doute, il devait revenir et triompher, mais maître Chrétien de Troyes, qui le premier conta ce conte, n’eut pas le loisir de l’achever, ni de nous révéler ce qu’était vraiment, à ses yeux,
