Les nappes étaient mises et l’on allait s’asseoir au dîner, quand un valet entra et dit au roi :
― Sire, je vous apporte une merveilleuse nouvelle.
― Dis-la vite, répond le roi.
― Sire, près de la rive du fleuve, au pied de votre palais, un grand bloc de pierre flotte sur l’eau : venez le voir, car je crois bien que c’est quelque aventure. »
Le roi descendit aussitôt pour voir le prodige et tous le suivirent. Ils trouvèrent, échoué à la rive, un grand bloc de marbre rouge ; une épée y était fichée, qui paraissait belle et riche ; le pommeau en était de pierre précieuse, ouvré à lettres d’or. Les barons s’approchant, lurent l’inscription que voici : « Nul ne me tirera d’ici, hormis celui qui doit me pendre à son côté ; et celui-là sera le meilleur chevalier du monde. »
Aussitôt qu’il a lu, le roi se tourne vers Lancelot :
― Beau seigneur, cette épée est à
