quelque chose de hasardé dans votre hypothèse. Moi, je présume que c’est le Diable.
Premier et Deuxième Naturalistes. — C’est ab initio impossible, car le Diable ne s’adapte point à notre système !
Quatrième Naturaliste. — Ne vous querellez point, mes estimables collègues ! À présent je vais vous dire mon avis, et je parie que vous serez aussitôt du même. Considérez l’énorme laideur que nous hurle en plein chaque mine de cette figure, et vous êtes à coup sûr contraints de me concéder qu’une telle caricature ne saurait du tout exister, s’il n’y avait point de femme de lettres allemande.
Les trois autres Naturalistes. — Oui, c’est une femme de lettres allemande ; nous cédons à la force de vos arguments.
Quatrième Naturaliste. — Je vous remercie, mes collègues ! — Mais qu’est-ce là ? Voyez-vous comme la morte, depuis que nous lui avons placé la lumière brûlante devant le nez, commence à se mouvoir ? Maintenant elle tressaille des doigts — maintenant elle hoche la tête — elle ouvre les yeux, — elle est vivante !
Le Diable (se dressant sur la table). — Où — suis-je ? — Hou, je gèle toujours ! (Aux Naturalistes.) Je vous prie, messieurs, fermez donc là-bas les deux fenêtres, je ne puis supporter le courant d’air !
Premier Naturaliste (fermant la fenêtre). — Vous avez assurément un poumon faible !
Le Diable (descendant de la table). — Pas toujours ! Si je suis assis dans un poële bien bourré de feu, non !
Deuxième Naturaliste. — Comment ! Vous vous asseyez dans un poële bien bourré de feu ?
Le Diable. — Oui, j’ai l’habitude de m’asseoir quelquefois là-dedans !
Troisième Naturaliste. — Remarquable habitude !
Quatrième Naturaliste. — Pas vrai, madame, vous êtes une femme de lettres ?
Le Diable. — Femme de lettres ? Qu’est-ce que cela veut dire ? De telles femmes, le Diable les tourmente, mais Dieu préserve le Diable, qu’elles fussent le Diable lui-même !
Tous les Naturalistes. — Quoi ? Mais alors c’est le Diable ? le Diable !
Le Diable (à part). — Ah ! à présent je peux pour un coup mentir à cœur joie ! (Haut.) Messieurs ! messieurs ! Où courez-vous ? Calmez-
