Dès lors, meurtres sur meurtres :
Julie, nièce de Claude.
Julie, sœur de Claude.
Appius Silanus, second mari de Lépida, mère de Messaline et que sa fille fit veuve.
Le fils d’Appius, gendre espéré de Claude.
Le gendre de Claude, Pompée le Grand, et son père, et sa mère.
Calliste, compagnon d’études et affranchi de Claude.
Vicinius Quartinus.
Pétus et Arria, célèbres. —
Claude, las d’assassinats, se mit à se distraire au déroulement d’exils :
Sénèque…
Du fond sanglant du ragoût de ces ordures, il ne leva pas la tête vers la pestilence plus fade du tombereau.
Et vincula, et carcerem, et tormenta, et supplicia [miles] administrabit, nec suarum erit ultor injuriarum ? Jam stationes aliis magis faciet quam Christo ?
Ce fut la matrone veuve qui eut pitié, sûre maintenant que l’enfant coupable serait punie, et qui vint bercer la malheureuse, réfugiée derrière les portes de fer de ses jardins, vainement opposées au fer prévu des soldats.
Quant aux complices, les ordres machinals de l’empereur les exécutèrent sans intérêt. Antiquaire amoureux des vieux usages, Claude avait dit seulement :
— Punissez à la manière des ancêtres.
Comme toute coutume archaïque du Latium était sanglante, cet ordre signifiait : punissez de mort. Les morts traditionnelles s’énuméraient : ou battre de verges jusqu’à la mort ; ou battre
