d’ennui. Pourtant nous ne sommes pas à cinquante ans de la campagne des banquets. Une réforme budgétaire ne touche même plus cette bourgeoisie éclairée qui trouve dans le Temps sa nourriture quotidienne. On a pu retourner notre régime douanier sans que le public y prît garde. Une interview bien conduite arracherait peut-être à M. Léon Say le nombre des adhérents à sa ligue libre-échangiste. Ils sont moins nombreux « que les sables qui tapissent le bord de la mer. » Et il n’y a pas d’apparence que de plusieurs siècles, cet état de choses se modifie. La paresse où s’est engourdie la société actuelle, est délicieuse et toute pleine de beaux rêves. Pourquoi voudrait-elle la secouer ? Si elle se réveillait, ce serait brusquement et par sursauts ; les bons esprits en arriveront aisément à préférer son sommeil. Qu’elle dorme donc, la bouche ouverte, et les yeux mi-clos…
« C’est là, disait Charles, un phénomène sans analogue et dont il serait superflu de chercher les causes. Il est clair que de cette recherche on ne saurait attendre aucun résultat positif. Mais ce n’est pas une raison pour se l’interdire : c’est toujours un passe-temps agréable que de chercher à des faits mal définis des causes problématiques. Le malheur est qu’une rapide réflexion en fait découvrir de trop vraisemblables ? Il est certain par exemple que la fréquence des révolutions depuis un siècle a beaucoup aidé à refroidir les enthousiasmes politiques : les premières ont procuré une sensation intellectuelle agréable ; on a fini par s’en lasser et par s’en blaser. La société actuelle fait penser à un vieillard un peu cassé, bien que modérément infirme et qui, après une vie trop accidentée, ne demande qu’à vieillir en paix. Et puis, le spectacle ne l’intéresse plus guère : décidément il en a trop vu. La société a adopté la devise du Journal de Vernouillet. Elle a en grosses lettres sur sa manchette : Plus de Révolutions. C’est infiniment regrettable pour les jeunes gens. Cette apathie universelle autour d’eux les prive
