LE RÔLE DES EXCURSIONS DANS
L’ENSEIGNEMENT DES SCIENCES NATURELLES
Les progrès considérables qu’ont réalisés dans la seconde partie du xixe siècle les sciences ayant trait aux êtres vivants, les nombreux faits qui ont été accumulés, les applications qui en sont dérivées dans plusieurs domaines, les diverses tentatives faites en vue de coordonner ces riches matériaux, les modifications d’ordre philosophique qui en sont résultées pour notre esprit, tout cela a contribué à donner aux études biologiques un droit de cité dans l’enseignement secondaire ; on sait que depuis 1880 il est consacré dans la plupart des classes un temps appréciable à l’étude des diverses branches des sciences naturelles.
Les résultats ont-ils été aussi satisfaisants qu’on pouvait l’espérer ? Il paraît bien que non, si l’on en juge par les critiques unanimes que les membres de l’enseignement secondaire ont adressées aux premiers programmes et surtout à la méthode générale qui avait été adoptée. Il suffira pour en juger de lire les Conférences du Musée pédagogique (Sciences naturelles, 1905) ; on y a discuté longuement de la valeur qu’a l’enseignement des sciences naturelles dans la formation de l’esprit, on a montré le point faible de certaines méthodes pédagogiques et proposé des remèdes ; qu’il me soit permis d’ajouter encore quelques mots ; loin de moi la prétention que les réflexions qui vont suivre aient la même valeur que celles d’hommes rompus à l’enseignement secondaire, connaissant les enfants, sachant ce qu’on peut leur demander, ayant apprécié les résultats des diverses méthodes qu’ils ont personnellement expérimentées ; mes idées sur la question ont pour point de départ mon expé-
